Cuando instala una tarjeta dentro de su PC, como un módem interno, usted
inserta esta tarjeta en una ranura de expansión, que consiste en una pequeña
abertura en el chasis de la unidad del sistema y una ranura de
enchufe en la tarjeta principal.
TIPOS
DE CANAL (BUS)
Los ordenadores incluyen varias ranuras de expansión dentro de la placa madre
para la instalación de dispositivos de internos. Estas ranuras de expansión se
comunican con el procesador a través de un bus (una linea de datos) - más
exactamente, las ranuras de expansión se comunican a través del bus de datos
con el chipset de la placa madre, el cual pasa los datos al procesador -. El
rendimiento de un bus de datos depende de dos factores; por una parte, la
velocidad con que viajan los datos del bus, es decir, el numero de bits que se
pueden enviar en cada instrucción. Por ejemplo, un bus con una velocidad de 8
MHz y una anchura de 16 bits (2 bytes), permite una velocidad de transferencia
máxima de 16MB por segundo (8 MHz *2 bytes).
Cuando la PC de IBM apareció por primera vez en 1981, la computadora se
comunicaba con las ranuras de las tarjetas de expansión enviando y recibiendo
ocho bits de datos a la vez. Elcanal (conjunto de cables) original se
llamaba ISA. ISA es un acrónimo de las palabras inglesas Industry Standard
Architecture o Arquitectura Normal de la Industria. En resumen el canal ISA
define un conjunto de reglas (normas) que sigue el canal. Cuando IBM libero su
computadora AT basada en un microprocesador 286 en 1984, esta ya soportaba un
canal de 16 bits de datos a la vez, este canal más grande aumento el desempeño
de la PC. Desafortunadamente, con el advenimiento de las PC´s basadas en 386 y
486, el canal de 16 bits se convirtió en el cuello de botella para el desempeño.
Como resultado, muchas maquinas comenzaron a ofrecer canales EISA de 32 bits.
EISA son las siglas de Extended Industry Standard Architecture o Arquitectura
Normal Extendida de la Industria. Debido a que su canal de 32 bits duplica la
cantidad de información que se puede enviar a través del canal, mejora
enormemente el desempeño del sistema.
En la actualidad algunos buses son ya obsoletos, como EISA, VESA O MCA
(Microchannel Architecture) estos son sustituidos ahora por esta nueva generación
ISA, PCI y AGP.
ISA (Industry
Estándar Achitecture). Bus estándar heredado por IBM PC AT que se ha ido
manteniendo durante la ultima década como estándar en los PC´s. El bus ISA
trabaja a una velocidad de 8 MHz enviando datos de 16 bits, lo que permite
alcanzar una velocidad de transferencia máxima de hasta 16 MB/seg (8 MHz * 2
bytes). Algunos ordenadores todavía incorporan ranuras SA cortas (8 bits),
aunque la mayoría de los ordenadores modernos presentan ranuras ISA largas (16 bits).
El bus ISA tiene todavía un amplio uso, pues una gran parte de los dispositivos
habituales se presentan en forma de tarjetas para bus ISA, por ejemplo, los
módems internos o las tarjetas de sonido, pero estamos viendo el comienzo de su
desaparición y, sin más lejos, la especificación PC99 propone un ordenador que
carece de ranuras ISA (siendo sustituidas completamente por ranuras para bus
PCI).
PCI (Peripheral Component Interconnect). Bus
que trabaja a 33 MHz enviando datos de 32 bits, lo que permite una velocidad
máxima de 133 MB/seg (33 MHz * 4 bytes), que supera ampliamente la velocidad
del bus ISA- por supuesto, si hay varios dispositivos en el bus PCI tiene que
compartir esa velocidad máxima entre sí -. La mayoría de las tarjetas de vídeo
trabajan sobre bus PCI para aprovecharse de su gran velocidad y acelerar el
procesamiento gráfico, que es uno de los cuellos de botella más importantes de
un ordenador. Durante 1999 se ha producido la explosión definitiva de PCI,
usándose no solo para tarjetas de vídeo, adaptadores SCSI y tarjetas de red,
sino para otros dispositivos habitualmente implementados en bus ISA, como
las tarjetas de sonido. Si está pensado en comprar un ordenador, compruebe si
tiene al menos 3 ranuras PCI (preferiblemente, 4).
AGP (Advanced Graphic Part). Bus usado
exclusivamente para tarjetas de vídeo. El procesamiento de instrucciones 2D y
3D suele ralentizar el rendimiento global del ordenador, por lo que resulta
buena idea sacar el adaptador gráfico fuera del bus PCI y situarlo en un bus
independiente de alta velocidad. AGP trabaja a una velocidad de 266 MB por
segundo (66 MHz * 4 bytes). Este modo de trabajo se conoce como AGPx1,
existiendo también el modo AGPx2, en el que se transporta datos en los dos
flancos del reloj de 66 MHz (flanco de subida y flanco de bajada), permitiendo
una velocidad efectiva máxima de 528 MB/seg (66 MHz * 2 flancos * 4 bytes).
Alguna tarjetas gráficas están diseñadas para trabajar únicamente en modo AGPx1
y otras en ambos modos. Además de aumentar la velocidad de transferencia de
datos, utilizar una tarjeta de vídeo AGP tiene la ventaja de que no hay que
compartir el ancho de banda del bus AGP y en ella solo se introduce la tarjeta
gráfica – además de descargar de trabajo el bus PCI, que ya no tiene que
utilizarse para el procesamiento gráfico -. Señalar también que el bus AGP
permite acceder a la memoria RAM a alta velocidad, de forma que se puede usar
la memoria RAM para almacenar texturas, buffers y otros datos que antes
requerían la siempre mas escasa memoria de vídeo.
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